El proyecto Blue Brain y la singularidad tecnológica

La singularidad tecnológica puede ser alcanzada con la inteligencia artificial (IA), la biología, la nanotecnología, la biotecnología o la bioinformática. Aquí me voy a centrar en la IA.

Algunos científicos de mucho renombre en el campo de la IA han hecho predicciones de la evolución de los cerebros computacionales apoyándose en la ley de Moore. A continuación podéis ver un par de gráficos de estas predicciones, el primero de Hans Moravec y el segundo de Raymond Kurzweil.

Según esto el futuro podría ser como los propuestos en Matrix o Terminator. En cambio, y si las máquinas no se rebelan, podríamos llegar a ser inmortales y todo los problemas de la humanidad se solucionarían. ¿Pero se están cumpliendo estas predicciones?

Lo cierto es que no tenemos un modelo completo del funcionamiento de las neuronas, ni de los procesos cognitivos de alto nivel que surgen de éstas, ni si quiera tenemos una idea clara de la capacidad de procesamiento del cerebro. Por estas razones es bastante dudoso que las predicciones se vayan a cumplir o se cumplan a corto plazo.

Actualmente hay infinidad de técnicas en inteligencia artificial para conseguir comportamientos inteligentes (redes neuronales, lógica difusa, computación evolutiva, etc.). Estas técnicas son buenas resolviendo determinados problemas, pero no hay ninguna que podamos aplicar con éxito en cualquier situación. Aunque quizás se pueda inventar una arquitectura que una estas técnicas para comportarse como un ente inteligente.

Para crear inteligencias que sirvan para todo, lo más práctico seria encontrar una teoría unificada de la inteligencia artificial, un algoritmo que permitiera simular cualquier comportamiento inteligente de un ser vivo. Probablemente sería un algoritmo que realizaría funciones elementales y que, al juntar varias instancias del mismo, emergería un comportamiento inteligente.

Para seguir esta segunda aproximación hay que realizar un proceso de ingeniería inversa de nuestro cerebro, es decir, entender cómo funciona y reproducirlo en un ordenador. Con esta idea surge el proyecto Blue Brain en el 2005. En el 2006 terminaron un modelo de la columna cortical de una rata, en donde, supuestamente, debería estar la conciencia y otras funciones superiores del cerebro. Para ejecutar sólo una columna cortical (un humano tiene un millón de ellas) necesitan utilizar todos los recursos del supercomputador IBM Blue Gene.

Según esto se podría pensar que estamos bastante lejos aún de simular el cerebro completo de una rata, punto al que según los gráficos expuestos deberíamos estar llegando ya, pero hay que tener en cuenta que este modelo de la columna cortical no simula sólo el comportamiento de las neuronas, sino también como funcionan mostrándolo en imágenes 3D, algo que no sería necesario hacer en la práctica en una IA. Además el modelo representa cada pequeño detalle, donde pueden haber partes cuya utilización no sea necesaria en la práctica.

Las imágenes en 3D del proyecto Blue Brain, permiten observar patrones de más alto nivel que surgen de la organización espontánea de las neuronas y su estudio podría permitir encontrar la teoría del todo en IA y alcanzar la singularidad tecnológica.

Los investigadores del proyecto, en sus predicciones, coinciden con los gráficos al decir que sobre el 2020 (con un error de 5 años más o menos), tendrán un cerebro humano artificial. En algunos años veremos si se equivocan o no.

Finalmente y para terminar de consternaros, aquí os dejo un video de un robot que funciona con un cultivo de neuronas de rata y este programa de la serie de documentales de "Redes" donde entrevistan Raimond Kurzweil.

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